ইতিহাস

মেদিনীপুর নামটি কীভাবে এলো তা নিয়ে পরস্পরবিরোধী বিবরণ রয়েছে। একটি বিবরণ দাবি করে যে মেদিনীপুর স্থানীয় দেবতা “মেদিনীমাতা” (আক্ষরিক অর্থে “বিশ্বের মা”, একটি শক্তি অবতার) এর নামানুসারে নামকরণ করা হয়েছিল। পশ্চিম মেদিনীপুর জেলা জুড়ে প্রচুর প্রাগৈতিহাসিক স্থান খনন করা হচ্ছে। প্রাচীনকালে এই অঞ্চলটি জৈন ও বৌদ্ধধর্ম দ্বারা অত্যন্ত প্রভাবিত বলে মনে করা হয়। সমুদ্রগুপ্তের প্রচলিত করা মুদ্রাগুলি শহরের কাছাকাছি এলাকায় পাওয়া গেছে। শশাঙ্ক ও হর্ষবর্ধনের রাজ্যও অবিভক্ত মেদিনীপুরের অংশকে তাদের রাজ্যে অন্তর্ভুক্ত করেছিল। যাইহোক, এই অঞ্চলের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান হল বর্তমান তমলুকের কাছে তাম্রলিপ্ত বন্দর, যা ফ্যাক্সিয়ান এবং জুয়ানজাং-এর ভ্রমণকাহিনীতে উল্লেখ করা হয়েছে।চৈতন্য চরিতামৃতে উল্লেখিত আছে যে চৈতন্যদেব পুরী থেকে বারানসী যাওয়ার পথে এই অঞ্চল পেরিয়ে যান। 16 শতকে কলিঙ্গ-উৎকালের শেষ স্বাধীন হিন্দু রাজবংশের পতনের পর, গজপতি মুকুন্দ দেব, এই অঞ্চলটি মুঘলবন্দী ওড়িশার পাঁচটি সরকারের মধ্যে একটি অর্থাৎ জলেশ্বর সরকারের অধীনে আসে যা ওডিশার সুবেদার দ্বারা শাসিত হয়েছিল। জলেশ্বরের উত্তর সীমা ছিল তমলুক এবং দক্ষিণে সোরো এবং পশ্চিমে ধলভূমগড় পূর্বে বঙ্গোপসাগর। শাহজেহানের সময় বাহাদুর খান জলেশ্বর সরকার বা হিজলি (মেদিনীপুর সহ) এর শাসক ছিলেন। তিনি শাহজেহানের দ্বিতীয় পুত্র, তৎকালীন বাংলার সুবশদার শাহ সুজার কাছে পরাজিত হন।

বাংলার মুসলিম শাসকদের যুগে, আলীবর্দী খানের সেনাপতি মীর জাফর 1746 সালে মেদিনীপুর শহরের কাছে মীর হাবিবের লেফটেন্যান্ট সাইয়্যেদ নূরের বিরুদ্ধে সফলভাবে যুদ্ধ করেছিলেন। এটি ওডিশা পুনরুদ্ধার এবং বাংলায় মারাঠা আক্রমণকে ব্যর্থ করার জন্য তার প্রচারণার অংশ ছিল। মীর হাবিব বালাসোর থেকে উঠে আসেন এবং মারাঠাদের সাথে যোগ দেন, কিন্তু মীর জাফর বর্ধমানে পালিয়ে যান, মীর হাবিবকে অনায়াসে মেদিনীপুর দখল করতে রেখে। আলীবর্দী 1747 সালে বর্ধমানের কাছে একটি প্রচণ্ড প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ যুদ্ধে মারাঠা সেনাপতি জনোজি ভোঁসলেকে পরাজিত করেন এবং জানোজি মেদিনীপুরে পালিয়ে যান। মারাঠারা 1749 সাল পর্যন্ত মেদিনীপুর সহ ওড়িশা দখল করে রেখেছিল যখন এটি আলীবর্দী দ্বারা পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল। মারাঠারা মেদিনীপুরে অভিযান অব্যাহত রাখে, যা বাসিন্দাদের জন্য সর্বনাশা প্রমাণিত হয়েছিল।

1756 সালে, আলীবর্দী মারা যান এবং তার উত্তরসূরি ছিলেন সিরাজ-উদ-দৌলা। 1757 সালের 20 জুন, পলাশীতে লর্ড রবার্ট ক্লাইভের অধীনে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কাছে মীর জাফর তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করে। এটি বাংলা ও ওড়িশায় (মেদিনীপুর সহ) কোম্পানির দখলকে সুসংহত করে। মেদিনীপুর জেলা যার মধ্যে ধলভূম বা ঘাটশিলা অন্তর্ভুক্ত ছিল, বর্তমানে সিংভূম, ঝাড়খন্ড 1760 সালে বর্ধমান এবং চট্টগ্রামের সাথে সংযুক্ত করা হয়েছিল এবং উভয়ই মীর কাসিম ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কাছে হস্তান্তর করেছিলেন। ধলভূমের শেষ মুক্ত রাজা মেদিনীপুর শহরে বন্দী ছিলেন।

বাঁকুড়া জেলার মল্লভূমের কিছু মল্ল রাজা উত্তর মেদিনীপুর জেলায় জমি দখল করেছিলেন, যখন নাড়াজোল, ঝাড়গ্রাম, লালগড়, জামবনি এবং চন্দ্রকোনার রাজ শাসন তাদের স্থানীয় এলাকায় আধিপত্য ছিল।